민주당에는ㅡ 비상이 걸렸다. 이번 6·13 지방선거를 앞두고도 문재인 대통령과 민주당의 고공 지지율을 믿고 압승을 자신했다.ㅡ ㅡ  그러나 '충청 대망론'이 거론되던 안 전 지사에 이어 유력 충남지사 후보로 꼽혔던 박 전 대변인까지 타격을 입으면서 "이러다가 충남이 위험하다"는 우려의 목소리가 나온다.

이에 맞서 한국당에서도 ㅡ ㅡ 후보군들이 움직이기 시작했다. 지난 11일 마감한 한국당 충남지사 공천 신청엔 정용선 전 충남지방경찰청장 1명만 지원했다. 그러나 이날 박 전 대변인이 사퇴하자 6선 의원 출신인 이인제 전 의원이 출마 검토에 들어간 것으로 알려졌다.ㅡ ㅡ  현역 의원 중에선 4선의 정진석(충남 공주·부여·청양) 의원, 3선의 이명수(충남 아산갑) 의원이 후보로 거론되고 있다. 한국당에선 이완구 전 총리 등판론도 일고 있다. 지난해 12월 '성완종 리스트' 사건 재판에서 무죄 확정 판결을 받은 이 전 총리도ㅡ ㅡ  이날 충남 홍성에 있는 선조(先祖) 사당을 참배하는 등 대외 활동을 재개했다.ㅡ "(선거 때까지 남은) 3개월은 긴 시간"이라며 "호시우행(虎視牛行·호랑이처럼 쳐다보고 소처럼 일한다는 뜻)의 자세로 행동하겠다"고 했다. 그는 본지 통화에서 "야권 전체로 보면 통합, 한국당 차원에선 화합이 중요하다"며 "(거취 문제는) 한 달 뒤쯤 보자"고 했다.

이 전 총리 주변에선 충남지사보다는 천안갑 재선거 출마에 관심이 있다는 말이 나온다. 반면 홍준표 대표는 최근 천안갑 전략공천을 염두에 두고 길환영 전 KBS 사장을 영입했다. 이 때문에 당내에선 홍 대표와, 김종필 전 총리 이후 충청권 맹주 자리를 노리는 이 전 총리 간에 긴장 관계가 형성되는 것 아니냐는 말도 나온다.

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