정봉주 전 통합민주당(더불어민주당의 전신)의 복당 문제로 민주당이 골머리를 앓고 있다.

정 전 의원은 18일 서울 연남동 경의선숲길 공원에서 “서울특별시는 새로운 리더십을 요구하고 있다”고 시장 선거에 출사표를 던졌다. 그러나 출마 회견은 더불어민주당 복당 호소 쪽에 가까웠다. 정 전 의원은 최근 자신에 대한 ‘미투 폭로’와 복당 심사에 대한 입장을 밝히며 눈물을 보이기도 했다. 그는 “친정 민주당으로부터도 내침을 당할 위기이지만, 온갖 음해와 모함을 뚫고 제 길을 가겠다. 어떤 시련과 난관도 10년 만에 돌아온 저 정봉주를 막지 못한다”고 말했다.

정 전 의원은 지난달 7일 민주당 서울시당에 냈던 복당 신청을 철회하고 지난 15일 중앙당에 복당 심사를 신청한 상태다. 그는 “당적을 잃은 건 (2007년 대선 당시 이명박 한나라당 후보의) BBK (의혹) 폭로 때문이다. 지난해 12월 특별사면으로 피선거권과 당원 자격도 회복됐으니, 복당은 자연스럽게 받아들여져야 한다”는 입장이다.


민주당의 기류는 냉담하다. 미투(#MeToo) 운동에 대한 사회적 분위기를 고려하지 않을 수 없어서다. 안희정 전 충남지사 사건으로 가뜩이나 민주당에 대한 국민의 시선이 따갑다는 점도 부담이다. 민주당 원내 핵심관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “본인은 억울하다지만, 어쨌든 구설에 휘말린 건 맞지 않느냐”며 “(진실)공방이 지속하는 상황인 만큼 복당보다는 사실관계를 정확히 따져서 해명하는 것이 더 중요하다”고 말했다. 그러면서 “복당은 쉽지 않아 보인다”고 분위기를 전했다. 또 다른 관계자도 “자세한 건 최고위 보고 내용을 봐야겠지만, 결론은 언론과 국민이 생각하는 것과 다르지 않을 것”이라고 전망했다.

실제로 당내에서는 성추행 의혹이 제기된 정 전 의원의 복당을 수용할 경우 지방선거 전체 판세에 악영향을 미칠 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다. 안희정 전 지사의 경우 성폭력 의혹이 폭로된 뒤 1시간 만에 당 최고위에서 출당·제명 조치를 의결했다.

일각에서는 정 전 의원과 의혹을 보도한 인터넷매체(프레시안)가 맞고소한 상황이어서 법적 결론이 나올 때까지 복당이 유예될 수 있다는 전망도 나온다.

하지만 지방선거가 3개월도 남지 않은 상황에서 정 전 의원이 무소속 출마를 강행할 경우 표가 분산될 수 있다는 부담이 있다. 정 전 의원은 이날 회견에서 “당원 자격 회복에 별문제가 없다고 생각하지만, 다른 결정이 나오면 그때 판단하겠다. 서울시민과 약속을 한 상태여서 어떤 상황에서도 가려고 한다”며 무소속 출마 가능성을 열어뒀다.

자유한국당도 서울시장 후보를 놓고 고심하고 있다. 홍준표 대표가 서울시장 후보로 영입하겠다고 지난 15일 밝힌 이석연 전 법제처장은 이날 불출마 의사를 밝혔다. 그는 홍 대표에게 보낸 문자메시지에서 “서울시장 출마 요청 건과 관련해 제가 지금까지 견지해 온 삶에 충실하기로 했다. 대표님의 요청을 받아들이지 못한 점에 대해 애석하게 생각한다”고 밝혔다. 정치권에서는 한국당과 바른미래당의 서울시장 선거 연대설이 나오지만, 홍 대표는 “선거연대는 없다”는 입장이다.

더불어민주당 박영선 의원은 이날 “숨 막히는 서울을 숨 쉬는 서울로 바꾸겠다”고 서울시장 선거 출마 기자회견을 했다. 박 의원은 서울 영등포 ‘꿈 이룸 학교’에서 연 기자회견에서 “서울의 미래를 위해 새로운 에너지, 새로운 사람, 새로운 정책이 필요하다”며 “도시를 큰 눈으로 보고 그릴 수 있는 사람이 필요하다”고 말했다. 그는 ‘새로운’이라는 표현을 반복하며 서울시장 후보 당내 경선에서 경쟁할 박원순 현 시장을 겨냥했다.

하준호 기자 ha.junho1@joongang.co.kr

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